19.06.2006  Правительство ЕС запретило патентовать компьютерные программы

   Патентное право - палка о двух концах. С одной стороны, оно стимулирует инновации, давая возможность изобретателям заработать. С другой - заметно повышает порог вхождения в конкурентную среду, что актуально для малого и среднего бизнеса, не говоря об индивидуальных разработчиках. Изобрести новую микросхему сейчас недостаточно: чтобы ее произвести и продавать вам потребуются миллионы только на патентный поиск и улаживание юридических формальностей.
   Поэтому традиционное патентное право старается оговорить многие деликатные моменты. Нельзя запатентовать алгоритм, текст, математическую формулу. Нельзя запатентовать идею записи звука на твердом носителе - можно только конкретное устройство (фонограф, к примеру). Но по мере развития промышленности в сферу патентования попали и технологии, отчего граница между идеей и устройством размылась, а с компьютерными программами и, что немаловажно, с бизнес-методами их использования, ситуация вовсе зашла в тупик.
   В США и Японии такие вещи патентуются, отчего уже возникало множество нелепых прецедентов вроде попытки получать лицензионные отчисления за всем знакомый оконный интерфейс, управляемый манипулятором типа мышь. В Европе пока единого законодательства на этот счет не существовало.
   Главные лоббисты программных патентов - крупные американские корпорации. Слаженное лобби мировых софтверных монополистов добилось того, что в сентябре 2003 года законопроект в первом чтении был принят Европарламентом.
   Со стороны неорганизованных противников корпораций - ученых, деятелей «свободного софта», представителей малых и средних компаний - были слышны лишь отдельные возражения. Но к осени 2003-го, осознав реальную опасность, они объединились и провели ряд акций, получивших широкий резонанс.
   Уже к моменту принятия законопроекта под нотой протеста подписались свыше 7000 участников, в том числе несколько членов Европарламента и такие известные разработчики, как компания Opera Software. Под более общей коллективной петицией подписи поставили свыше 170 тыс. человек. Со специальным открытым письмом к Европарламенту выступил изобретатель операционной системы Linux Линус Торвальдс.
   Вместе с экспертом по Linux Аланом Коксом он подчеркнул, что, в отличие от традиционных патентов, патенты на программное обеспечение отнюдь не стимулируют дальнейшее развитие инновационных решений.
   И европарламентарии дрогнули.
   Сначала в законопроект были внесены поправки, значительно ужесточающие порядок подачи заявок. А затем, уже летом 2005 года, законодатели вообще отклонили директиву о патентах на программное обеспечение.
   Однако Еврокомиссия, которая уже давно разрешила Европейскому патентному бюро (OEB) выдавать программные патенты, продолжала гнуть свою линию.
   Согласия между Еврокомиссией, парламентом и Советом Европы так и не было достигнуто. Тем неожиданнее для всех оказалось прозвучавшее в конце мая заявление Еврокомиссии, что она собирается исключить компьютерные программы из списка патентуемых объектов интеллектуальной собственности.
   Вероятно, уже выданные программные патенты могут быть признаны недействительными через суд.