09.06.2006  Как Леви Страус "изобрел" джинсы

   Леви Страус родился в 1829 году в Германии, в баварской деревушке. В июне 1847 года он перебрался в Нью-Йорк, где уже обосновалась его родня. Юноша усердно учил английский язык и помогал старшим в малом бизнесе. С открытием в Калифорнии месторождений золота Америку охватила золотая лихорадка, и в этот штат отправился шурин Леви, а в 1853 году уехал и он сам.
   В Сан-Франциско, гудящем как улей, его глазам открылось удивительное зрелище: огромные золотые ворота и залив, битком набитый кораблями искателей шального счастья. А там, где много золота, всегда льется кровь. На что мог рассчитывать в этом царстве алчности и насилия субтильный юноша Леви Страус? Лишь на коммерческую интуицию и здравомыслие. Ими он был наделен в полной мере и потому прибыл в Сан-Франциско не с пустыми руками, а привез с собой парусную ткань, которую хотел продать фабрикантам, изготавливающим палатки. Но в эти разумные планы внесла коррективы судьба, явившаяся в облике оборванного старателя, шатающегося по Монтгомери-стрит, в то время как Леви Страус наблюдал за разгрузкой своего товара.
   - Чем торгуешь? - спросил прохожий.
   - Рекомендую: прочнейшая холстина для палаток.
   - Зачем мне палатка? Мне нужны прочные штаны.
   Леви потащил старателя к портному. Тот тут же скроил из грубой холстины простенькие, но прочные брюки. Первая пара джинсов была готова!
   Вскоре весь город заговорил о чудо-брюках "от Леви", которым сносу нет. Число заказов росло как снежный ком. Он ездил по лагерям старателей и очень внимательно выслушивал даже самые абсурдные их пожелания - двойные строчки, карманы, выдерживающие вес золотого песка, ремни на прочных петлях... Все это учитывалось при разработке новых моделей. Крепкие и комфортные, а главное - дешевые штаны полюбили не только золотоискатели, но и лесорубы, и фермеры.
   Первые джинсы стоили всего 1 доллар 46 центов. Постепенно покрой усложнялся, штаны становились все более удобными и функциональными. Для пошива начали использовать ткань, изготавливаемую во французском городе Ниме - "деним" (сокращение от французского Serge de Nimes - саржа из Нима). Красили ее исключительно в цвет индиго. Он и стал фирменным для чудо-брюк.
   Постепенно золотая лихорадка шла на спад. На смену старателям пришли новые покорители Дикого Запада - ковбои. Именно благодаря их запросам джинсы приобрели знакомый нам силуэт. Самой удачной стала "501-я модель". У нее был низкий пояс, а на двух задних карманах сделана строчка из оранжевых ниток в форме арки и нашивка с фирменным знаком Levi's - истинно ковбойский стиль!
   Сверкающие на солнце медные заклепки - изобретение другого портного, Джекоба Дэвиса. Как-то раз к нему зашел старатель - здоровяк с "пивным" пузом - и пожаловался, что карманы его брюк, не выдерживая веса самородков, рвутся. Якоб в этот момент работал над конской попоной, и ему пришла в голову отличная идея укрепить карманы брюк заклепками, которыми прошивается попона. Так как ему не хватило 68 долларов для покупки патента, Джекоб обратился к мистеру Страусу и предложил работать вместе.
   В 1886 году Леви Страус стал миллионером. Джинсы отлично продавались по всей Америке, в Мексике, на Гавайях, в Новой Зеландии; фирма Levi Strauss & Co превращалась в гигантскую империю.